Con otra buena actuación y valla invicta de «El Dibu» Emiliano Martínez, Aston Villa consiguió un triunfo importante en su debut por la FA Cup Fue 1-0 como visitante del Middlesbrough, equipo de segunda división que le puso difíciles. El arquero argentino se destacó con una excelente atajada y otras intervenciones para bajarle la persiana a su valla. Mientras que el polaco Matthew Cash anotó gracias a una carambola al minuto 87.
Morgan Rogers, una de las figuras del Boro, encontró mal parada a la defensa villana cuando habían transcurrido poco más de 30 minutos en el cotejo que se llevó a cabo en el estadio Riverside, y exigió al Dibu contra el primer palo. El guardameta campeón del mundo esta vez sí cuidó ese sector, y desactivó el peligro antes de tratar de despertar a sus compañeros para ajustar la marcación.
El duelo se encaminaba al replay (en FA Cup, cuando hay empate, los equipos vuelven a enfrentarse con la localía cambiada). En esos momentos, Cash desenfundó un derechazo a falta de pocos minutos para el final y contó con la diosa de la fortuna a su favor. El lateral derecho que enfrentó a Martínez en la fase de grupos de Qatar 2022 salió favorecido con un desvío en un rival. Y la parábola de un esférico que dejó sin chances de oposición al golero australiano Tom Glover.
No hubo tiempo para la reacción del cuadro anfitrión, por lo que el elenco dirigido por Unai Emery rompió un maleficio insólito. Llevaba siete temporadas seguidas siendo eliminado en su primera participación en la FA Cup. La última vez que el Aston Villa había accedido a la siguiente fase fue en la 2015/2016. Cuando derrotó 2-0 en el replay (ida 1-1 como visitante) al Wycombe Wanderers de la cuarta división.
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