Tucumán confirmó su primer caso de fiebre chikungunya en más de tres años y mantiene bajo investigación otros dos pacientes con síntomas compatibles en Yerba Buena y Lules. Las autoridades sanitarias activaron de inmediato operativos de bloqueo epidemiológico para evitar la propagación del virus.
El caso confirmado corresponde a un paciente que, tras regresar de un viaje a Miramar y Rosario, comenzó a presentar fiebre, dolores corporales y un fuerte dolor articular. Inicialmente se sospechó dengue, pero los análisis descartaron esa enfermedad y confirmaron la presencia de anticuerpos positivos para chikungunya.
Ante la detección, equipos de salud realizaron tareas de control del mosquito en varias manzanas de Yerba Buena, donde vive el paciente, y en otros sectores de esa ciudad y de Lules, donde se investigan dos casos probables.
Los tres pacientes —uno confirmado y dos en estudio— se encuentran fuera de peligro y bajo vigilancia médica. Sin embargo, el escenario genera preocupación sanitaria por el contexto regional de circulación viral.
Romina Cuezzo, directora de Epidemiología del Siprosa, explicó que la situación se da en un contexto epidemiológico complejo. En Salta se confirmaron recientemente 30 casos con circulación autóctona del virus en departamentos fronterizos con Bolivia, mientras que Bolivia y Brasil también registran alta circulación.
Un dato que llamó la atención de las autoridades es que ninguno de los pacientes de Tucumán tiene antecedentes de viajes al exterior, lo que refuerza la necesidad de intensificar la vigilancia epidemiológica.
“La cercanía a Salta y Bolivia nos complica. Además, estamos atentos a viajeros que participaron del carnaval hace unos 10 días o que asistieron a la Serenata en Cafayate”, advirtió Leandro Barrionuevo, director general de Salud Ambiental.
Chikungunya: cómo se transmite y qué síntomas provoca
La chikungunya es una enfermedad viral transmitida por la picadura del mosquito Aedes aegypti, el mismo que transmite dengue. El nombre proviene del idioma makonde, hablado en Tanzania, y significa “aquel que se encorva”, en referencia a la postura que adoptan muchos pacientes debido al intenso dolor articular.
Según explicó la infectóloga Mariana Marcotulio, los síntomas suelen aparecer entre tres y siete días después de la picadura de un mosquito infectado. El cuadro se caracteriza por fiebre alta de aparición súbita acompañada de dolor articular muy intenso.
A diferencia del dengue, la chikungunya suele provocar un dolor articular mucho más fuerte, que puede sentirse como una rigidez severa o como si la persona tuviera fracturas. También puede generar deshidratación y, en algunos casos, descenso de plaquetas, aunque generalmente menos marcado que en dengue.
La enfermedad no suele tener una fase crítica con alto riesgo de complicaciones hemorrágicas, por lo que la mortalidad es menor. Sin embargo, puede resultar altamente incapacitante: el dolor articular puede impedir realizar actividades cotidianas y, en algunos pacientes, persistir durante meses.
No existe un tratamiento antiviral específico. La atención médica se centra en aliviar los síntomas mediante control de la fiebre, analgésicos, reposo e hidratación. Además, se desaconseja el uso de aspirina mientras no se descarte dengue por el riesgo de sangrado.
El contagio ocurre cuando un mosquito pica a una persona infectada y adquiere el virus. Tras unos diez días, ese mosquito puede transmitirlo a otra persona mediante una nueva picadura. No se transmite de persona a persona de forma directa.
Con la presencia extendida del Aedes aegypti en Tucumán, las autoridades insisten en la prevención mediante la eliminación de criaderos domiciliarios, el descacharrado, la limpieza de recipientes que acumulen agua y el uso de repelente.
El caso detectado en Yerba Buena mantiene en alerta al sistema sanitario provincial, especialmente en un momento de fuerte circulación viral en la región. Las autoridades recomiendan consultar de manera temprana ante fiebre mayor a 38° y dolor corporal intenso, en particular si hubo viajes recientes a zonas con circulación del virus como Brasil, Bolivia o Salta.